Es desgarrador cuando un restaurante pierde un elemento del menú, y es aún peor cuando el restaurante abandona el mundo por completo. Todavía guardamos en una parte importante de nuestros corazones estas cadenas de comida rápida que han desaparecido.
Kenny Roger’s Roasters
Si eres fanático de Seinfeld, quizás recuerdes Kenny Rogers Roasters. Técnicamente, este restaurante de comida rápida todavía se mantiene, pero no en los Estados Unidos.
La compañía tuvo cierto éxito en Asia, por lo que los fanáticos tendrán que viajar bastante lejos para encontrarlo. Una empresa de Malasia compró la marca en 2008.
El centro comercial Ontario Mills en California tuvo la última ubicación abierta, pero desde entonces cerró. Ahora bien, ¿dónde se supone que debemos encontrar nuestra comida “deliciosamente saludable”?
Burger Chef
¿Sabías que McDonald’s tenía un competidor que no era Burger King ni Wendy’s? Desde mediados de la década de 1950 hasta la de 1980, existía Burger Chef.
Burger Chef merece crédito por crear el Happy Meal (o como lo llamaron, el Fun Meal) mucho antes que McDonald’s. Entonces, ¿qué pasó con esta cadena?
Supuestamente la empresa se expandió demasiado rápido. Además, el hecho de que cuatro empleados de una ubicación en Indianápolis fueran secuestrados y atacados fatalmente no ayudó a tener buena prensa.
The All American Burger
Si has visto “Fast Times en Ridgemont High”, esta cadena probablemente te suene familiar. Dado que su nombre es tan común, es un desafío descubrir la historia.
La cadena All American Burger fue fundada en los años 60 por un tipo llamado Aaron Binder. Binder abrió locales de All American Burger en Los Ángeles, CA.
Según los informes, la cadena se declaró en quiebra y una de las últimas ubicaciones conocidas opera actualmente como Chipotle. Pero sigue vivo en publicaciones nostálgicas en todas partes.
Howard Johnson’s
Los verdaderos fanáticos se referían a los restaurantes de Howard Johnson en Nueva York como HoJo. No confunda la cadena de restaurantes HoJo con la cadena de hoteles HoJo: ¡son cosas diferentes!
Hubo varias ubicaciones de HoJo al mismo tiempo. Ahora sólo existe uno, ubicado en Lake George. E incluso ese restaurante puede que no exista por mucho más tiempo.
Las autoridades detuvieron al gerente del restaurante por presunta actividad ilegal en 2017. No estamos seguros de si los clientes todavía frecuentan el lugar, pero HoJo sigue vivo en nuestros recuerdos.
Pioneer Chicken
Si pensabas que KFC y Popeye’s eran las únicas cadenas de pollo populares, estabas muy equivocado. Pioneer Chicken de hecho empleó a O.J. Simpson como portavoz en un momento.
Pero la caída de la cadena de comida rápida se produjo mucho antes de que el exfutbolista fuera a juicio. Según los informes, Pioneer Chicken se declaró en quiebra en 1988.
Sus 270 ubicaciones originales se redujeron a solo dos, y ambas están ubicadas en California. Así que considérate afortunado si estás en la costa oeste y puedes visitarlas.
Bennigans
Bennigan’s era técnicamente un restaurante tradicional. Pero la empresa sufrió pérdidas importantes. ¿Que tan mal salieron las cosas? El negocio no generó grandes ganancias.
De hecho, la empresa matriz propietaria de Bennigan’s se declaró en quiebra en 2008 junto con Steak & Ale, que era un restaurante un poco más exclusivo.
Todavía existen algunos Bennigans administrados por franquicias, pero definitivamente no tienen la presencia que solían tener. El año 2008 fue duro para todos, incluidas estas cadenas de restaurantes.
Mighty Casey’s
Atlanta es el hogar original de Mighty Casey’s. La buena noticia es que los restaurantes no tuvieron los peores problemas: fueron comprados.
Una cadena llamada Krystal se hizo cargo de muchas de las ubicaciones. Siguen teniendo bastante éxito, con 360 ubicaciones. Si nunca has estado, la gente dice que sus hamburguesas son increíbles.
Comparan las hamburguesas Krystal con las de White Castle. Son pequeñas pero increíblemente deliciosas. En algunos lugares incluso todavía quedan vidrieras únicas de Mighty Casey’s.
Red Barn
Red Barn se originó en 1961 y cerró sus puertas en 1988. Las cadenas Red Barn eran populares en Nueva York por servir hamburguesas con nombres únicos.
Tenían nombres como “Big Barney” y “Barnbuster”. También vendían pollo. Con esta variedad de comida asequible, Red Barn era bastante popular.
La cadena incluso fue llamada la pequeña cadena de restaurantes más exitosa de todo Buffalo, Nueva York. En consecuencia, la cancelación de la cadena fue un gran problema para los lugareños amantes de las hamburguesas.
White Tower
¿Qué mejor manera de completar el Castillo Blanco que crear una Torre Blanca? White Tower Hamburgers parecía inspirarse mucho en White Castle.
En consecuencia, la hamburguesería original demandó a su imitador, lo que obligó a White Tower a cambiar sus logotipos y decoración. Sin embargo, la cadena mantuvo su nombre.
Si bien White Castle todavía se mantiene fuerte con múltiples ubicaciones, White Tower lo dejó en 2004. Aparentemente, una torre no puede competir con un castillo completo.
Chi-Chi’s
Técnicamente, Chi-Chi’s todavía está operando, pero la cadena abandonó Estados Unidos y Canadá en 2004. La compañía quebró después de cierta mala prensa, pero con razón.
Había un gran problema con las enfermedades que se producían después de comer en la cadena. Al parecer, Chi-Chi’s vendía cebollas verdes contaminadas con hepatitis A. Eso no es bueno.
Tenemos curiosidad por saber si la gente en el extranjero conoce el problema de la contaminación. No estamos seguros de estar dispuestos a confiar en las cebollas de Chi-Chi sabiendo esto.
All Star Café
De todos modos, no es que realmente se necesitara otro restaurante sofisticado, ¿verdad? El cerebro detrás de Planet Hollywood contó con la ayuda de varios atletas famosos para promover esta cadena.
El restaurante temático abrió sus puertas en 1995. Y el All Star Café tiene muchos lugares destacados. Pero como tantas otras cadenas, su empresa matriz quebró.
Después de la quiebra, todos los All Star Cafés comenzaron a cerrar lentamente sus locales. El último cerró sus puertas en 2007. Tuvo una buena trayectoria.
Wimpy’s
¿Recuerda la famosa frase: “Con mucho gusto te pagaré el martes por una hamburguesa hoy”? Ese era el eslogan del Wimpy. La cadena de hamburguesas nacida en Indiana comenzó en 1934.
Pero no logró seguir teniendo éxito en Estados Unidos a medida que avanzaban las décadas. Curiosamente, sin embargo, la cadena Wimpy’s todavía existe en el Reino Unido.
También es increíblemente popular en Sudáfrica. Entonces, si estás buscando probar una hamburguesa Wimpy, ya sabes a dónde debes ir.
Quiznos
Bueno, no están oficialmente extintos, pero la mayoría de las franquicias cerraron en los últimos años. A la empresa no le está yendo bien y las ubicaciones de Quiznos son difíciles de encontrar.
Se ha referido a Quiznos como una de las “mayores historias de fracasos de restaurantes del siglo XXI”. Y ninguna cadena de comida rápida compite por ese título.
Todavía existen algunas ubicaciones de franquicia Quiznos. Les deseamos lo mejor, pero Subway parece tener el mercado de sándwiches bloqueado. Aunque, sinceramente, Quiznos supo ser increíble.
Lum’s
Lum’s irrumpió en la escena de la comida rápida en los años 50. La gente conocía y amaba la pequeña cadena de comida rápida por sus legendarios hot dogs al vapor con cerveza.
Y con el tiempo, llegaron a existir 273 ubicaciones diferentes. Pero lo bueno no podía durar mucho tiempo. La mayoría de las ubicaciones cerraron cuando la empresa Lum se declaró en quiebra.
Solo un Lum duró durante las décadas de 2000 y 2010, y estaba ubicado en Bellevue, Nevada. Desafortunadamente, la cadena vendió su último perro caliente en 2017.
Yankee Doodle Dandy
En un momento, había 27 ubicaciones de Yankee Doodle Dandy en los Estados Unidos. La cadena tenía una temática estadounidense y utilizaba colores y decoración patrióticos.
Yankee Doodle Dandy servía hamburguesas famosas, pero cerró en la década de 1980. La gente todavía piensa en los restaurantes con cariño y hace referencia a ellos en publicaciones nostálgicas.
Los restaurantes Yankee Doodle Dandy fueron una gran parte de la infancia de muchas personas y aparentemente ofrecían platos que otras cadenas no ofrecían. Los extrañaremos.
Beefsteak Charlie’s
Beefsteak Charlie’s alcanzó a tener hasta 60 locales pero acabó cerrando a mediados de los años 1980. El restaurante servía tanto carne como camarones, lo cual es ciertamente único.
Y los comerciales que mostraban a la mascota Beefsteak Charlie hacían que pareciera que él personalmente iría a tu mesa y te daría comida gratis. ¿Suena… divertido?
Según se informa, la cadena también ofrecía un montón de bebida para los adultos. Dos ubicaciones resistieron durante algún tiempo, pero cerraron en 2001.
Crumbs Bake Shop
Crumbs Bake Shop fue una vez una querida cadena conocida por sus pastelitos gourmet. Experimentó un ascenso meteórico a principios de la década de 2000 después de su apertura en 2003.
Crumbs se expandió rápidamente al capitalizar la tendencia actual de los cupcakes artesanales. En 2009, sus tiendas generaban más de 1,2 millones de dólares cada una. Son muchos pastelitos.
Pero en 2013, Crumbs estaba pasando apuros, con pérdidas que superaban los 18 millones de dólares. Esto se debió a una expansión excesiva, una moda en declive de los pastelitos y una intensa competencia. Cerró en 2014.
Horn & Hardart
Horn & Hardart fue reconocido por ser pionero en el concepto de autoservicio en los Estados Unidos. Transformó la gastronomía con un modelo de servicio rápido, eficiente y sin contacto.
Establecida en Filadelfia en 1902, se expandió, especialmente durante las décadas de 1920 y 1950, a más de 180 ubicaciones en Nueva York y Filadelfia. Pero el éxito no duraría mucho.
El auge de la comida rápida tradicional provocó su declive, y el último local de la ciudad de Nueva York cerró en 1991. Aún así, esta cadena dejó un legado duradero.
VIP’s
VIP’s fue una cadena pionera de restaurantes abiertos las 24 horas que surgió en 1968, cerca de Tualatin, Oregón. Se distinguió por un menú que incluía clásicos de desayuno, almuerzo y cena.
En la cima de su éxito, VIP’s contaba con más de 50 ubicaciones, convirtiéndose en un querido establecimiento de comidas. Sin embargo, la historia de la cadena llegó a su fin en los años 1980.
Sus propietarios vendieron 35 restaurantes a Denny’s en 1982, priorizando la seguridad laboral de los empleados. Esto marcó el principio del fin para la cadena, que finalmente desapareció por completo.
Henry’s Hamburgers
Henry’s Hamburgers, inaugurado en 1954 como un autocine en Chicago, se convirtió en un competidor formidable en la comida rápida. Incluso eclipsó a McDonald’s a principios de los años 60.
Reconocida por sus hamburguesas, patatas fritas y batidos, la cadena personificó la nueva y creciente escena de la comida rápida estadounidense. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, la iniciativa comenzó a flaquear.
Hoy en día, solo queda un vestigio de la otrora extensa cadena en Michigan, que sirve como un recordatorio nostálgico de su antigua gloria. Las hamburguesas de Henry siguen vivas solo en la memoria de sus clientes regulares.
Little Tavern
Little Tavern era una cadena muy popular que recordaba a White Castle. Abrió sus puertas en la costa este seis años después de su homólogo en 1927.
Conocida por su distintivo eslogan “Cómprelas por bolsa”, Little Tavern se especializaba en hamburguesas pequeñas y cuadradas. Encarnaba la esencia de la clásica comida rápida americana.
Pero los gustos cambiantes y las presiones económicas llevaron al cierre de la última Little Tavern en 2008, lo que marcó el final de una era para esta querida institución.
Pup ‘n’ Taco
Pup ‘n’ Taco fue fundada por Russ Wendel en 1956. Rápidamente se convirtió en un favorito del sur de California, ofreciendo una combinación única de diferentes opciones de menú.
El “cachorro” de Pup ‘n’ Taco eran los hot dogs. También sirvió tacos, hamburguesas y granizados. En su apogeo, la cadena contaba con más de 100 locales.
Sin embargo, Taco Bell compró la mayoría de las tiendas Pup ‘n’ Taco en 1984. Esto finalmente llevó al cierre de las ubicaciones restantes a principios de la década de 2010.
Valle’s Steak House
alle’s Steak House se estableció en 1933 y rápidamente saltó a la fama como destino gastronómico en la costa este. Fue famoso por sus filetes y langostas.
El restaurante tenía fama de calidad. Y su acuerdo de suministro exclusivo con un matadero de Chicago tampoco hizo daño. Valle’s supo encarnar la experiencia del asador americano.
Sin embargo, una agresiva estrategia de expansión a principios de los años 1970 resultó insostenible. Si a esto le sumamos las cambiantes preferencias gastronómicas, Valle’s Steak House no pudo durar más allá de principios de la década de 2000.
Pizza Haven
Pizza Haven fue fundada en 1984 por los hermanos Christou en Australia. Aprovecharon una hipoteca de $24,000 sobre la casa de sus padres para comenzar el negocio de sus sueños.
La cadena se hizo popular rápidamente y se expandió por Australia y Nueva Zelanda. Fue un actor importante en el panorama de la comida rápida de la región en los años 1980 y 1990.
Desafortunadamente, la dura competencia de las cadenas más grandes y la dinámica cambiante del mercado conducirían a la caída de Pizza Haven. Se vendió a Domino’s y Pizza Hut a partir de 2006.
Pumper Nic
Pumper Nic fue una cadena de comida rápida icónica en Argentina fundada en 1974. Rápidamente capturó los corazones de los lugareños con su menú centrado en sándwiches de carne.
El logotipo de Pumper Nic tenía un parecido sorprendente con el de Burger King. Tuvieron que cambiar el logo tras una demanda de la cadena norteamericana.
A pesar de su popularidad, Pumper Nic no pudo resistir la competencia de gigantes internacionales, lo que llevó a su cierre en 1999. Aún así, el legado de la cadena perdura.
Blimpie
Blimpie es otro restaurante de esta lista que técnicamente no ha desaparecido, pero sería difícil encontrar una ubicación. La otrora gran tienda secundaria abrió sus puertas en 1964.
Se expandió rápidamente, pero a principios de la década de 2000 se enfrentó a la seria competencia de Subway. Sus ventas disminuyeron y entre 2001 y 2011, Blimpie cerró 1.114 tiendas.
Hoy en día sólo unos pocos locales están operativos, lo cual es increíblemente triste para aquellos de nosotros que solíamos frecuentar la tienda para almorzar. ¡Te extrañamos, Blimpie!
Wetson’s
Wetson’s era una cadena de comida rápida estadounidense conocida por su hamburguesa “Big W”, hamburguesas de 15 centavos y papas fritas de 10 centavos. Fundada en 1959, creció hasta contar con aproximadamente 70 ubicaciones.
El final de la historia de Wetson te resultará familiar: simplemente no podían competir con grandes cadenas como Burger King y McDonald’s. Se fusionó con Nathan’s Famous en 1975.
Sin embargo, esto no pudo revertir el destino de Wetson y cerró ese mismo año. Esto marcó el final de la breve pero memorable etapa de Wetson en la industria de la comida rápida.
The Training Table
The Training Table era una cadena regional de comida rápida en el estado de Utah, fundada en 1977. Se hizo popular rápidamente por sus hamburguesas gourmet y papas fritas con queso.
El restaurante también contaba con un sistema de pedidos único mediante teléfonos internos en cada mesa. Todavía no estamos completamente seguros de dónde viene el nombre “The Training Table”.
La cadena enfrentó dificultades financieras y disputas familiares, lo que llevó a su cierre en 2016. Pero podría estar regresando, o al menos eso indicaron ciertos indicios en 2022.
ShowBiz Pizza Place
Showbiz Pizza Place fue una cadena fundada en 1980. Era especialmente reconocida como como una cadena de entretenimiento familiar.
Tenía juegos de arcade, atracciones que funcionaban con monedas y espectáculos animatrónicos. ¿A qué te recuerda eso? Si dijeras “Chuck E. Cheese”, estarías en lo cierto.
Showbiz Pizza en realidad surgió a partir de una separación con Chuck E.’s y se convirtió en un competidor. Sin embargo, las dos marcas se fusionaron nuevamente y la marca Showbiz Pizza desapareció.
Sandy’s
Sandy’s era una cadena estadounidense de comida rápida fundada en 1956 en Illinois. Se distinguió con una marca única de temática escocesa como forma de competir con el gigante de las hamburguesas McDonald’s.
A pesar del éxito inicial y la expansión a más de 120 ubicaciones, los desafíos financieros llevaron a una fusión con Hardee’s en 1971. En 1979, la última ubicación de Sandy’s cambió su nombre.
¿Qué es Hardee’s, preguntas? Si vives en la costa oeste, conocerás esta marca de comida rápida como Carl’s Jr. Las dos marcas se fusionaron en 1997.
Fracasos en la comida rápida
La historia de la comida rápida está marcada tanto por éxitos colosales como por fracasos notables. Desde Crumbs Bake Shop hasta Sandy’s, cada cadena desaparecida cuenta una historia.
Ya sea por expansión excesiva, gustos de los consumidores o mala gestión financiera, estos cierres resaltan la naturaleza volátil del negocio de servicios de alimentos. No todo son hamburguesas y patatas fritas.
Aún así, el legado de estos restaurantes que alguna vez fueron populares sigue vivo y ofrece lecciones valiosas para los futuros restauradores. Y dejan tras de sí un sabor de nostalgia para quienes los recuerdan.
